É a especialidade da odontologia responsável pelo estudo da polpa dentária, de todo o sistema de canais radiculares e dos tecidos periapicais, bem como das doenças que os afligem. Em casos de alterações por cárie, fraturas dentárias, trauma dentário, , lesões endo-periodontais, necessidades protéticas e outras patologias endodônticas, o tratamento endodôntico (tratamento de canal) está indicado, visando a manutenção do dente na cavidade bucal, e a saúde dos tecidos periapicais.
Os sintomas mais característicos que levam a um tratamento de canal são:
- Dor espontânea, latejante que aumenta com o calor,
- Sensação de dente crescido,
- Dor ao mastigar
No entanto em muitos casos temos infecções crônicas (indolores) associadas a dentes cuja polpa sofreu necrose (morte) por cárie ou traumas. Nestes casos, embora indolores os canais devem ser tratados.
O tratamento endodôntico é basicamente a remoção da polpa dentária, desinfecção do canal e a substituição dela por um material obturador.